Op 2 mei werd het boek "Het Beest" over het wielrenleven van Lieuwe Westra gelanceerd. De schrijver van dit boek is Thomas Sijtsma, een oud-Dokkumer. Aanstaande vrijdag is er een signeersessie met beide heren bij Van der Velde Boeken Dokkum, en dus is Thomas weer even terug naar zijn Friese roots. Geschiedenis Thomas Sijtsma, geboren in de Sionsberg van Dokkum, ging na zijn VWO diploma aan het Dockinga Collega naar Groningen voor een studie Rechten. Het liefst wilde hij Geschiedenis studeren, maar "wat kun je daar nu mee?". Een studie Rechten zou meer opties bieden, maar bleek toch minder bij Thomas te passen: "Ik zat in de trein naar Groningen en trof daar Andries Jan Schaaf. We hadden het over onze studies en onze interesse voor Geschiedenis. Toen zei ik: als jij je inschrijft, doe ik het ook!" En zo zaten we samen enkele weken later bij de studie Geschiedenis." Het Parool Via Groningen belandt Thomas in Utrecht heeft daar een bijbaantje in de journalistiek. Op een feestje treft hij een eindredacteur van het Parool en die zegt dat wanneer Thomas meer in de journalistiek wil gaan doen, hij er werk van moet maken! Hij kan wel stage komen lopen bij het Parool. En dus heeft Thomas een eerste gesprek bij het Parool: "En dan zeggen ze dat ik niet genoeg schrijfervaring heb... Ik heb de maanden daarna alleen maar geschreven en alles opgestuurd naar het Parool en uiteindelijk mag ik na een tweede gesprek toch stage komen lopen. En die stage werd een baan." Wielrennen Hoewel Thomas "vroeger" op de camping al hele dagen in het TV-kamertje zat om de Tour de France te volgen, kwam zijn passie voor wielrennen pas na de passie voor voetbal. Jarenlang heeft Thomas voor Be Quick gevoetbald en ook schreef hij wedstrijdverslagen voor de club. In Utrecht begon Thomas met triatlon en dus zat hij steeds vaker op de fiets. Twee boeken over wielrennen Al direct na de lancering van zijn eerste boek (Renner met Rede) werd hij benaderd voor het schrijven van deze sportbiografie over de Fries Lieuwe Westra. Ook Lieuwe Westra heeft op school in Dokkum gezeten en hun gezamenlijke Friese afkomst was een belangrijke reden voor het succes van dit boek. Volgens Thomas is de wielren-wereld het mooiste onderwerp om over te schrijven: "Over deze wereld valt zoveel te vertellen! Al waren de gesprekken met Lieuwe natuurlijk af en toe ook heel pijnlijk. Bijvoorbeeld wanneer hij op de oprit van zijn ouders klaar staat voor vertrek naar de Vuelta (grote Spaanse Wielrennersronde) en hij voor zijn ogen zijn vader dood ziet neervallen. Ik wil dat dan zo goed mogelijk weergeven in het boek en dan is het pijnlijk om er steeds weer over te moeten beginnen." Dokkum Vooralsnog ligt er nog geen nieuw contract klaar voor een nieuw boek over een wielrenner. Maar misschien komt er eerst wel een ander onderwerp aan de orde: "Ja, wie weet wel over Dokkum en de geschiedenis. Ik kom hier nog eens per maand en dan is het mooiste plekje de tuin van mijn ouders! En als ik dan op de fiets stap, doe ik graag een rondje Lauwersmeer of even bij de Dijk van Paesens kijken." De afgelopen maanden heeft Thomas aan het boek geschreven en tijdens de lancering op 2 mei kwamen zijn vrienden Andries Jan Schaaf en Edwin Leffring op de racefiets vanuit Dokkum naar Amsterdam: "Als verzopen katjes kwamen ze daar aan, een tocht van 180km met veel regen en windkracht 8!" Het schrijven van het boek en alle activiteiten rondom de lancering doet Thomas allemaal naast zijn baan als freelancer voor onder andere het Parool en Algemeen Dagblad, maar voor sporten maakt hij elke dag even tijd: "Na dit gesprek stap ik even op de racefiets, ik moet elke dag even sporten!" De signeersessie met Lieuwe Westra en Thomas Sijtsma is aanstaande vrijdag van 14.00-15.00u bij Van der Velde Boeken Dokkum aan de Grote Breedstraat.
