Wie de afgelopen jaren betrokken is geweest bij cultuur of evenementen in Dokkum, heeft haar naam vast al eens gehoord. Myrthe Westra (27) groeide op in Dokkum, studeerde geschiedenis in Groningen en zet zich inmiddels op meerdere manieren in voor haar geliefde stad. Sinds kort is ze gestart als coördinator van Stichting Promotie Dokkum, een rol die haar op het lijf geschreven lijkt. Van vrijwilliger naar stadspromotor “Hoewel ik geboren ben in Groningen, woon ik mijn hele leven al in Dokkum”, vertelt Myrthe. “Dus ik voel me gewoon een rasechte Dokkumer.” Na haar studie Geschiedenis aan de Rijksuniversiteit Groningen volgde ze een master Publieksgeschiedenis. “Dat gaat bijvoorbeeld over het toegankelijk maken van geschiedenis voor een breed publiek. Denk aan tentoonstellingen schrijven en verhalen op een aantrekkelijke manier presenteren.” Tijdens haar studie begon ze als vrijwilliger bij Museum Dokkum. Wat begon achter de balie groeide uit tot een vaste rol binnen PR en communicatie. Inmiddels is ze daar ook actief als junior conservator. Daarnaast werkte ze vier jaar bij PAX Groep in Heerenveen, waar ze verantwoordelijk was voor marketing en communicatie. Maar het begon toch weer te kriebelen. Een bijzondere stap “Het is eigenlijk heel bijzonder gegaan”, lacht Myrthe. “Ik lag op een nacht wakker en dacht: vind ik mijn werk nog wel zo leuk, of ben ik toe aan een nieuwe uitdaging? Ik had toen net gehoord dat Stichting Promotie Dokkum op zoek was naar een nieuwe stadspromotor. Toen dacht ik: waarom ook niet?” Ze besloot te solliciteren en al snel bleek er een goede klik te zijn met het bestuur. “Het mooie is dat alles nu samenkomt. Mijn ervaring bij Museum Dokkum sluit hier perfect op aan. Cultuur, geschiedenis, toerisme en promotie; het versterkt elkaar allemaal.” “Ik wil hier nooit meer weg” Wie met Myrthe praat, merkt direct hoeveel liefde ze voor Dokkum voelt. “Ken je dat gevoel dat je op vakantie bent en na een week denkt: ik wil gewoon weer naar huis? Dat heb ik altijd met Dokkum. Als ik door de binnenstad loop, denk ik echt: ja, dit is mijn stad.” Volgens haar heeft Dokkum alles in huis om bezoekers én inwoners te blijven verrassen. “Met het Koningsweekend nog vers in het geheugen hebben we echt laten zien wat voor geweldige stad Dokkum is. Het is ongelooflijk wat ondernemers, organisaties en inwoners samen kunnen neerzetten. Daar liggen nog veel meer kansen.” Levendige stad, het hele jaar door In haar nieuwe functie wil Myrthe zich vooral richten op zichtbaarheid, samenwerking en beleving. “Ik vind het geweldig dat ik nu fulltime in Dokkum mag werken. Wat mij zo aanspreekt in deze functie is de veelzijdigheid. Hoe krijgen we toeristen naar Dokkum? Wat moeten we daarvoor organiseren? Hoe zetten we social media slim in? Daar mag ik creatief mee aan de slag.” Op dit moment zit ze nog volop in de inwerkfase, maar de ambities zijn duidelijk. Er ligt een marketingplan dat vernieuwd mag worden en daar kijkt ze enorm naar uit. “Dokkum heeft al zoveel sterke punten: de historische binnenstad, de hotspots, grote evenementen zoals de Admiraliteitsdagen, maar ook theaterproducties zoals De Fury fan Dokkum en De Zonnekoning. Dokkum moet vooral die levendige stad blijven. Voor bezoekers, maar zeker ook voor inwoners.” Tegelijkertijd ziet ze kansen buiten het zomerseizoen. “In de zomer is het hier al gezellig en druk, maar juist in de winter liggen er nog mogelijkheden. Dokkum is dan óók sfeervol. Daar willen we meer aandacht voor creëren.” Social media als moderne stadspromotie Online zichtbaarheid speelt daarin een grote rol. “Met het Koningsweekend zagen we dat de website van Dokkum.nl echt door het dak ging qua bezoekersaantallen. Dan zie je hoeveel belangstelling er voor de stad is.” Samen met het contentteam wil ze nieuwe ideeën ontwikkelen voor social media, blogs en interviewverhalen. “Ik haal veel energie uit het contact met ondernemers. Horen wat zij organiseren en vervolgens helpen om dat zichtbaar te maken. Het mooiste is als ondernemers uiteindelijk echt merken dat promotie werkt.” Dokkum op landelijke televisie Dat Myrthe inmiddels letterlijk een gezicht van de stad is geworden, bleek onlangs nog tijdens een uitzending van het televisieprogramma BinnensteBuiten. “De redactie zocht iemand tussen de twintig en dertig jaar om een stadssafari door Dokkum te doen. Via Museum Dokkum kwamen ze bij mij uit. Heel bijzonder om op landelijke televisie alle mooie plekken van Dokkum te mogen laten zien. Die dag voelde ik me echt een stadspromotor.” Trots zijn op je eigen stad Tot slot heeft Myrthe ook een duidelijke boodschap voor inwoners van Dokkum: “De beste promotie begint eigenlijk bij jezelf. Vertel anderen hoe mooi Dokkum is, wees trots op je stad en neem mensen eens mee hierheen. Mond-tot-mondreclame blijft ontzettend belangrijk.” Wie op de hoogte wil blijven van activiteiten en ontwikkelingen kan terecht op Dokkum.nl en via de sociale mediakanalen van Visit Dokkum.

Sup Skool Dokkum heeft sinds maart nieuwe eigenaren. De 22-jarige Timo Boschma en de 21-jarige Christiaan Groen nemen het bedrijf over en breiden daarmee hun activiteiten in de regio verder uit. De jonge ondernemers zijn al actief met Bootverhuur La Barca bij het Lauwersmeer. Na een succesvol eerste seizoen besloten ze op zoek te gaan naar uitbreiding. Die vonden ze in Dokkum, waar de supschool midden in de binnenstad ligt. Vanaf die locatie kunnen bezoekers het water op langs grachten, historische panden en het bekende keerpunt van de Elfstedentocht. Volgens Boschma en Groen zit de kracht juist in die combinatie van stad en water. Met de overname verandert ook het een en ander. De naam wordt aangepast naar La Barca Dokkum en de openingstijden worden verruimd. In de zomer is de verhuur bij goed weer dagelijks open, ook in de avonduren. De focus komt meer te liggen op vrije verhuur en groepen, zoals bedrijfsuitjes en vriendengroepen. Daarnaast blijven beginnersclinics onderdeel van het aanbod. De komende tijd willen de ondernemers verder bouwen aan de locatie en het aanbod op en rond het water.