Op zaterdag 28 juli viert Eelke Bakker, inmiddels de oudste man van de Benelux, zijn 108e verjaardag. Zelf is hij er nuchter onder: “Al die mensen hier voor mij. Raar hè? Ik hoef er niks voor te doen.” Toch geniet hij erg van de belangstelling die hij krijgt op deze bijzondere dag. Zijn familie organiseert een tuinfeest voor hem in de tuin van zijn zoon en schoondochter in Damwoude. Eerst was Bakker de oudste levende man van Nederland, maar sinds 7 maart 2018 mag hij ook de titel van oudste man van de Benelux dragen. Op 28 juli 1910 werd Eelke Bakker geboren op Ameland, in het dorpje Ballum, waar hij in 1928 uit vertrok richting Anjum. In zijn leven heeft hij onder andere bij Rijkswaterstaat gewerkt, en heeft hij meegewerkt heeft aan de bouw van de Afsluitdijk. Samen met Bauktje Sonnema, met wie hij in Metslawier trouwde, kreeg hij vier kinderen waarvan een zoon overleed in 2010. Verder heeft Eelke Bakker 11 kleinkinderen, 13 achterkleinkinderen en 3 achterachterkleinkinderen. Een vierde achterachterkleinkind wordt binnenkort verwacht. In 1959 is Eelke Bakker verhuisd naar Dokkum, waar hij nog altijd geheel zelfstandig woont. Voor zijn hoge leeftijd is Bakker nog zeer fit en gezond, heeft geen rollator, wandelstok of zelfs geen bril nodig. Hij houdt van grapjes en laat zijn nageslacht regelmatig lachen met grapjes en rijmpjes van vroeger, volgens Bakker is zijn geheim dagelijks een plakje roggebrood met spek in combinatie met genieten van het leven. Foto's en tekst: Nynke Mellema.
