Maandag 30 augustus stond Dokkum een groot gedeelte van de dag in het teken van de Benelux Tour, die uiteindelijk door de Belg Tim Merlier werd gewonnen (op de hoofdfoto als vierde). Op de Rondweg Noord finishte hij om 16.45, onder toeziend oog van vele toeschouwers. De start was om 13.00 uur in Surhuisterveen, dat onder andere bekend is van het na-Tourcriterium dat al jaren grote namen weet aan te trekken. Na een hectische openingsperiode vormde er zich een kopgroep van zeven renners. Daar was na de 169,6 kilometer bij de aankomst in Dokkum geen sprake meer van.
Maandag 30 augustus stond Dokkum een groot gedeelte van de dag in het teken van de Benelux Tour, die uiteindelijk door de Belg Tim Merlier werd gewonnen (op de hoofdfoto als vierde). Op de Rondweg Noord finishte hij om 16.45, onder toeziend oog van vele toeschouwers. De start was om 13.00 uur in Surhuisterveen, dat onder andere bekend is van het na-Tourcriterium dat al jaren grote namen weet aan te trekken. Na een hectische openingsperiode vormde er zich een kopgroep van zeven renners. Daar was na de 169,6 kilometer bij de aankomst in Dokkum geen sprake meer van. Vlak parcours Het parcours was biljartvlak en kende geen noemenswaardige hindernissen, maar door het open landschap – vooral rondom het Lauwersmeer – en bij een gunstige wind was er in het noorden al sprake van de voorspelde waaiervorming. Na 55 kilometer doorkruiste de koers al een eerste keer Dokkum voor een grote lus via de provincie Groningen. De finish was na twee kleinere lussen van 13,8 kilometer. Jasper Stuyven probeerde in de slotkilometer de sprint aan te trekken voor Pedersen, maar Tim Merlier toonde zich veruit de sterkste. Hij haalt het voor Bauhaus en Gaviria. Uitgesteld Eigenlijk zou de ronde vorig jaar al beginnen, maar vanwege de coronapandemie werd de Friese start met een jaar uitgesteld. Ook werd de koers tot vijf dagen ingekort, maar nu gaat de route weer over een volle week. Op de tweede dag staat in Lelystad een individuele tijdrit op het programma. Het zwaartepunt van de ronde ligt in het slotweekend met drie stevige etappes. Op de laatste dag koerst het peloton over de iconische Muur en de Bosberg naar Geraardsbergen. Miljoenenpubliek Naast de vele honderden toeschouwers langs de kant, kon de tour ook rekenen op een miljoenenpubliek. De wedstrijd werd live uitgezonden op Eurosport en daarmee maakten vele miljoenen mensen kennis met de stad Dokkum en de regio Noardeast-Fryslân. "En daar zijn we als gemeenten en provincie trots op! We hopen dat u met ons mee kunt genieten van dit bijzondere evenement", schreef de gemeente voordurend. Menig Dokkumer deed dat inderdaad, als klonk er zoals zo vaak ook hier en daar gemopper over de verkeershinder.
