Dokkumer vragenuurtje: Irene Loonstra

Wie ben je en wat doe je?

Ik ben Irene Loonstra (36 jaar oud), als keramist ben ik bijna elke dag met klei bezig. Vieze handen? Dat vind ik niet erg om te hebben! Ik ben geboren in Leeuwarden en opgegroeid op een hobbyboerderij in Broeksterwoude. Nu woon ik samen met mijn zoon (van bijna 13 jaar) zo’n vier jaar met veel plezier in Dokkum. Mijn atelier is gevestigd in Dokkum, sinds kort heb ik ook een tweede atelier in Heerenveen. Je kunt bij mij een workshop pottenbakken of een cursus pottenbakken volgen. Keramiek schilderen kun je ook in mijn atelier doen. Daarnaast maak ik producten voor opdrachtgevers.

Wat heb je met Dokkum?

Dokkum is een plek waar ik me heel erg thuis voel. Op mijn achttiende ben ik verhuisd naar Dokkum en woonde ik met mijn ouders anderhalf jaar lang op het Zuiderbolwerk. In die periode ben ik hier geworteld. Dat heb ik op geen enkele andere plaats zo sterk gevoeld als in Dokkum. Ik verlangde dan ook om terug te gaan naar deze stad. Vanwege de karakteristieke gebouwen, veel groen en een sfeervolle stad. Ook zijn hier alle faciliteiten die wij nodig hebben.

Het mooiste plekje van Dokkum is?

Dokkum heeft veel mooie plekken maar een rondje om de Bolwerken is mijn favoriet. Extra bijzonder gemaakt met alle tulpen die uit de grond schieten. Een ander plekje dat ik mooi vind is vlak bij de bibliotheek, je kunt er elk seizoen heerlijk wandelen. Je ziet hoe de kastanjebomen zich tijdens de jaargetijden ontwikkelen en als het zonlicht door de bomen doorbreekt, ontstaat er een prachtig aanzicht.

Welk plekje in Dokkum zou jij veranderen om de stad mooier te maken?

De nieuwe Markt zou ik willen veranderen het is er momenteel saai. De Grote Kerk vind ik hartstikke mooi en de IJsfontijn is leuk om te zien. Alleen dat plein heeft iets kils want niet bij het sfeervolle Dokkum past. Misschien komt dat omdat er paarkeergelegenheid bij zit. Ik weet het niet zo goed maar ik vind het in ieder geval niet authentiek Dokkum!

Maak de volgende zinnen af:
Parkeren in Dokkum is…  top geregeld, door aantal grote parkeerplaatsen waar je vrij kunt parkeren.

Dokkum is over tien jaar…  nog steeds de gezelligste stad!

De nieuwe Markt is…  prima, maar het past niet helemaal bij het beeld dat ik van Dokkum heb.

En dan de persoonlijke vragen, speciaal voor jou:

Wat heeft je ertoe gebracht om voor een creatieve studie te kiezen, en hoe heb je dat gecombineerd met je situatie als alleenstaande ouder?

Toen mijn zoon één jaar oud was, moest ik kiezen tussen werken of studeren. Werken was eigenlijk geen optie: ik woonde in Ternaard, was alleenstaande ouder en had geen rijbewijs. Studeren bood wel mogelijkheden, omdat ik met een huurhuis en studiefinanciering alles kon blijven betalen. In eerste instantie dacht ik aan bedrijfsadministratie. Maar ik herinnerde mezelf eraan dat ik altijd had beloofd om een creatieve studie te doen als die kans zich voordeed.  De volgende dag schreef ik me in voor de opleiding Creatief Vakman aan het Friesland College in Leeuwarden (nu Firda). Ondanks mijn situatie zette ik door, haalde binnen vier maanden mijn rijbewijs en combineerde alles succesvol als alleenstaande ouder.

Waar komt je affiniteit voor pottenbakken vandaan?

Ik ben tijdens de opleiding bij een cursus boetseren gefascineerd geraakt door het materiaal, de klei. Heel diep van binnen voelde ik bij dit materiaal een oneindigheid van creatie opties. Dat gevoel heb ik mijn hele leven al gezocht. Ik ben altijd al creatief bezig geweest met tekenen, schilderen, haken en bloemstukjes. Alleen was er altijd een limiet. Voor mijn gevoel kan ik met de flexibiliteit van klei alles maken en uitdrukken wat ik wil. Ik wist vrij snel dat ik met dit materiaal en als keramist wilde afstuderen. In mijn derde jaar maakte ik een ondernemingsplan dit is het beginsel geweest van mijn huidige bedrijf.

Hoe ziet een gemiddelde werkweek er voor jou uit?

Ik werk vijf à zes dagen in de week, voor het grootse deel in Dokkum en op zondag in Heerenveen. Meestal ontvang ik mensen die nog nooit hebben gewerkt met klei. Ik introduceer ze met het materiaal, dat vind ik geweldig. Daarnaast maak ik ook producten op aanvraag of samen met klanten. Ik heb zo’n 500 theemokken gemaakt voor een YouTube duo, Wil en Tien. Daar was ik dan ook vier maanden mee bezig. Grote producties maken is niet heel makkelijk te combineren met het geven van workshops en keramiek les. Ik probeer wel wat meer tijd te maken voor het maken van eigen werk. Het liefst maak ik mokken en (mini) urnen. Maar soms heb ik ook gewoon zin in wat anders en maak ik bijvoorbeeld spaarpotten of kabouters voor in de tuin.

Urnen maken, dat hoor je niet vaak! Waarom wil je dit aanbieden?

Het maken van urnen op de draaischijf is voor mij een heel mooi proces waar ik veel energie van krijg. Ik weet op dat moment nog niet voor wie de urn bestemd is. Vorig jaar werd het voor mij duidelijk dat ik iets zou willen doen wat voor mijn klant ook van grotere betekenis zou kunnen zijn. Zo ontving ik halverwege het jaar de vraag of er in mijn atelier, onder mijn begeleiding urnen gemaakt konden worden. Ik moest er even over nadenken, maar bedacht me dat deze mensen mij niet voor niks hadden gevonden en heb toen ja gezegd.

Samen met deze mensen hebben we een aantal dagen gewerkt om drie urnen en herinneringsvaasjes te maken. Het was een prachtig proces om samen met iemand die ongeneeslijk ziek is en haar familie dit project te mogen doen. Toen de woorden “ja, het is heel mooi geworden” vielen kreeg ik kippenvel op mijn armen. Nu maar hopen dat deze prachtige urnen en vaasjes nog een tijdje in de doos mogen blijven staan op zolder.

Wat zijn je hobby’s?

Mijn hobby’s zijn vooral gericht op een duurzame en gezonde levensstijl. Zo vind ik het heerlijk om bezig te zijn met mijn moestuin waar ik m’n eigen groenten verbouwen en kruiden droog. Ik bak ook brood en vind het leuk om creatief bezig te zijn met gerecyclede materialen. Wandelen en hardlopen zijn ook een belangrijk onderdeel van mijn leven. Het houdt me niet alleen fysiek fit, maar ook mentaal!

Wat maakt je gelukkig?

Kleine dingen maken me gelukkig, we zijn geneigd om grote dingen na te jagen. Of jaloers te zijn op een ander maar dat maakt niet gelukkig. Ik geniet in de ochtend van een kopje koffie, terwijl ik naar buiten kijk en de zon schijnt. Iets doen met iemand van wie ik hou. Of iets nuttigs doen op de dag, het hoeft niet van grote betekenis te zijn.

Keuzevragen:
Nieuws uit de krant of online?  Online, ik heb mijn telefoon altijd bij de hand.

In de auto of op de fiets?  Ik ga het liefst op de fiets, daar voel ik me goed door.

Online shoppen of de stad in?  De stad in!

Om af te sluiten:
Heb je suggesties voor mensen die je in het Dokkumer vragenuurtje wilt zien?

Ik geef het stokje door aan Mijke Bos, een hartelijke en spontane vrouw met een aanstekelijke passie. Mijke is voorzitter van Stichting ’t Landje van Dokkum, een boomgaard met een voedselbosrand en daarnaast ook fotograaf. Ze is bezig met ontzettend inspirerende projecten. Ik vind het fantastisch om deze gedreven vrouw in het zonnetje te zetten!

Foto: Mijke Bos